העולם התעשייתי הביא עמו בנייה לגובה, פעמים רבות של מבנים עשויים מתכת, ובלבה, כשלד המרכזי שלה, קונסטרוקציה הבנויה ממתכת. אפשר להרחיב ולדבר על תפקידה של הקונסטרוקציה כשלד או הבסיס שסביבו נבנות השכבות המרכיבות מבני מתכת וגורדי שחקים עצומים, אך קל יותר להדגים. זאת מכיוון שכיום יש כמה וכמה מבנים שהקונסטרוקציה שלהם חשופה וגלויה – מגדל אייפל המפורסם בצרפת, או כמה וכמה גשרי מתכת שהינם למעשה מבני מתכת בעלי קונסטרוקציית פלדה הגלויה לעין.
מבני מתכת - קן הציפור
אך מבני מתכת אינם רק לגובה. עם התקרבה של אולימפיאדת בייג'ינג ב-2008 עלו מחירי הפלדה והברזל נוכח הצורך בהם לבניית המתקנים הרבים שישמשו את משחקי הספורט העולמיים, רבים מהם מבני מתכת מרהיבים. גולת הכותרת היתה ללא ספק האצטדיון האולימפי, המכונה גם "קן הציפור". שמו ניתן לו על שום צורתו המיוחדת, המדמה קן ציפור עצום, שכמו ארוז במלאכת מחשבת מ"זרדי" פלדה מלופפת עצומים. הפלדה היא התמה המרכזית במבנה, שמכיל יותר מ-45 אלף טונות ממנה. על אף השימוש הרב בחומר מתכתי איתן וכבד כפלדה העומד בבסיסו, הארכיטקטורה הייחודית של האצטדיון האולימפי ניחנה בחזות אלגנטית ועדינה במבט מבחוץ, וזהו ללא ספק אחד ממבני המתכת יוצאי הדופן והיפים ביותר שנבנו בעולם בשנים האחרונות.
האצטדיון האולימפי אינו מבנה המתכת היחיד בכפר האולימפי. גם מרכז ענפי ספורט המים האולימפי ("קוביית המים"), שמשך תשומת לב רבה בזכות מראהו המיוחד וצבעיו המתחלפים בשעות הלילה, נשען על קונסטרוקציה עשויה מתכת. על קונסטרוקציה זו מורכבים כיסי הפלסטיק הנותנים לו את המראה השונה כל כך.
כאמור, מספרם של מבני המתכת בעולם רק ממשיך לעלות, ומכאן גם העלייה במחירי חומרי הגלם המשמשים לבנייתם. עם זאת, ניתן למחזר פלדה ממוצרי פלדה שונים שכבר אין בהם שימוש, ועל ידי כך ניתן לא רק להוזיל עלויות אלא גם לעזור לאיכות הסביבה ולניקיון כדור הארץ.
יתרונם של מבני מתכת בעת רעידות אדמה
למבנים העשויים קונסטרוקציית מתכת יש עוד יתרון מעניין על פני מבני בטון – מבני מתכת אלו הינם חזקים ועמידים יותר בפני רעידות אדמה גדולות. הבטון הוא אומנם חומר גלם חזק ביותר, אולם בעת רעש אדמה גדול הוא סופג זעזוע ונסדק, באופן ההופך אותו לפגיע מאוד ולמסוכן. מבני מתכת, לעומת זאת, עומדים באופן הרבה יותר מוצלח בפני פגיעתם הרעה של רעשי אדמה גדולים, ומכאן שמבנים אלו הינם בטוחים יותר באזורים המועדים לפורענות (קליפורניה למשל, ואפילו כאן בישראל).
